Неисправная форсунка стала причиной гибели европейской Vega

Jul 06, 2023

Когда Европейский Союз ввел санкции против России за вторжение в Украину в прошлом году, российская космическая программа отреагировала на это, отозвав европейский доступ к своим ракетам «Союз». В результате Европейскому космическому агентству (ЕКА) потребовалась ракета, которая могла бы выводить спутники на орбиту. В результате ЕКА работало над модернизацией собственной ракеты «Вега», предназначенной для запуска небольших полезных нагрузок.

Обновленная версия Vega, Vega-C, дебютировала в июле 2022 года, когда она благополучно вывела на орбиту множество спутников.

Все идет нормально. Однако вторая миссия Vega-C в декабре 2022 года прошла не так хорошо. Ракета стартовала, как и планировалось, с европейского космодрома в Куру, Французская Гвиана, но примерно через две с половиной минуты после старта возникла проблема со второй ступенью ракеты. Миссия провалилась, а полезная нагрузка - два спутника наблюдения Pléiades Neo Earth для Airbus Defence and Space - были потеряны.

В то время не было ясно, что стало причиной проблемы с ракетой. Но теперь независимое расследование сообщило о своих выводах о неудачном запуске. Неисправность произошла из-за неисправного сопла второй ступени, получившего название Zefiro 40. Первая ступень ракеты работала правильно, но когда было произведено зажигание второй ступени, в сопле произошла потеря давления, что привело к выходу ракеты из строя.

Сопло имело производственный дефект, из-за которого оно пришло в негодность из-за перегрева и напряжений, которым оно подвергалось. "Комиссия подтвердила, что причиной стала неожиданная термомеханическая чрезмерная эрозия углеродно-углеродной (CC) горловины сопла, закупленной Avio в Украине", - пишет ESA. «Дополнительные расследования привели к выводу, что это, вероятно, произошло из-за нарушения однородности материала».

Комиссия выразила обеспокоенность тем, что критерии, использованные для выбора насадки, не были достаточно строгими для того, чтобы помочь выявить дефект. В ЕКА заявили, что больше не будут использовать этот конкретный материал CC и проведут дополнительные испытания на альтернативном материале, используемом вместо него. Цель состоит в том, чтобы внести эти изменения и запустить еще одну Vega-C к концу 2023 года.

«Независимая комиссия по расследованию выступает за приверженность ЕКА самым высоким стандартам безопасности. Оно разработало ряд рекомендаций, которые после реализации должны обеспечить надежное и надежное возвращение в полет ракеты-носителя Vega-C», — заявил генеральный директор ЕКА Йозеф Ашбахер в своем заявлении. «ESA в полной мере задействует свой опыт проектирования и управления проектами для поддержки Avio в реализации действий, необходимых для восстановления доверия к системе запуска. Восстановление независимого доступа Европы к космосу является приоритетом ЕКА, и поэтому я рад, что мы можем продолжить кампании по запуску «Веги», одновременно готовя «Вегу-С» к безопасному возвращению в полет».